Espaço territorial delimitado e seus componentes, incluindo as águas jurisdicionais, com características naturais relevantes, legalmente instituído pelo Poder Público para a proteção da natureza, com objetivos e limites definidos, sob regime específico de administração, ao qual se aplicam garantias adequadas de proteção.

O que é uma Reserva Ecológica
Esta área é criada com objetivo de preservação de ecossistemas brasileiros, destinada a realização de pesquisas básicas e aplicadas de ecologia, à proteção do ambiente natural e ao desenvolvimento da educação conservacionista. O intuito de preservação desta área é transformá-la em estação ecológica depois da realização dos estudos de zoneamento e determinação dos seus objetivos.

O que é uma Reserva Biológica
Esta área tem por finalidade a salvaguarda de um ou mais ecossistemas ou ainda proteger as belezas cênicas da depredação humana. Constitui área essencialmente não perturbada por atividades antrópicas, onde só e permitido o desenvolvimento de atividade cientifica devidamente autorizada e controladas para não provocar alterações no meio ambiente físico. São vedadas a utilização do solo, perseguição, caça, apanha ou introdução de espécie da flora e da fauna silvestre ou doméstica.

O que é uma Reserva Florestal
Esta categoria de manejo é transitória. Geralmente trata-se de área extensa não habitada de difícil acesso e em estado natural, da qual ainda se carece do conhecimento e tecnologia para o uso racional do recurso, ou quando as prioridades nacionais em matéria de recursos humanos e financeiros impedem investigações de campo avaliação e o desenvolvimento delas no momento.
Os objetivos gerais de manejo são proteger os valores do recurso natural para uso futuro e impedir ou reter atividade de desenvolvimento até que seja estabelecido outros objetivos de manejos permanentes ou para outro fim.

O que é um Parque Nacional
Os Parques Nacionais são áreas delimitadas que por suas belezas naturais e culturais, devem ser preservadas e conservadas.

Os principais objetivos desses parques são a preservação ecológica, a proteção de espécies raras da fauna e da flora, a proteção dos recursos hídricos (rios, nascentes e cachoeiras) e das formações geológicas, além de proporcionarem meios para a educação ambiental, investigação, pesquisa, estudos e a conservação de valores culturais, históricos e arqueológicos.

O que é uma Área de Preservação Ambiental - APA
Trata-se de uma Unidade de Conservação instituída com objetivo de proteger valores ambientais significativos, assegurando o bem estar das populações humanas e / ou melhorar as condições ecológicas locais. Pode ser criada a nível federal, estadual ou municipal.

A preocupação com a preservação do meio ambiente não significa impedir o desenvolvimento econômico da região abrangida pela APA. Nela objetiva-se apenas disciplinar o uso racional dos recursos naturais.

Para a implantação desse tipo de unidade de conservação (APA), não são necessárias desapropriações de terras. Os proprietários estabelecidos na APA terão seu patrimônio respeitado e garantido.

O que é uma Estação Ecológica - ESEC
Corresponde a uma área representativa de um ecossistema brasileiro, estabelecida com objetivo de permitir estudos comparativos com outras áreas da mesma região e que estejam ocupadas e modificadas pelo homem, afim de, obter informações úteis ao planejamento regional e ao uso racional de recursos naturais.

Cerca de 90% da área são resguardados; no restante, caso haja um plano de zoneamento aprovado, poderá ser autorizada a realização de pesquisa ecológica que não venham à acarretar modificações no ambiente.

O que é uma Floresta Nacional - FLONA
Área de domínio público, com cobertura vegetal nativa ou plantada que tem por objetivo promover o manejo dos recursos naturais, enfatizando a produção de madeira e outros produtos vegetais. Tem ainda a finalidade de proteger os recursos hídricos, as belezas cênicas e os sítios históricos e arqueológicos, assim como fomentar o desenvolvimento das pesquisas, da educação ambiental e das atividades de recreação, lazer e turismo.